D A R K T R U T H

歷史的發展中，有些進步是好事、有些則不見得。例如農業科技的發達，造成農產量大增，基本上人類不會再有饑荒問題（但會有分配不均的問題）。工業科技的發達，讓我們生產各種生活用品的效率大增，例如汽車的普及，大大地改變了人們的生活模式。或是像電視、手機、網路的發明，也都徹底改變了人們的生活模式，以及人與人之間的互動方式。

只是，在時代日新月異的進展下，現代人的整體快樂指數，平均來說並沒有比以往物資缺乏、科技落後的時代還要高，大家知道為什麼嗎？除了因為科技的發達，造成大家「快樂滿足點」的大幅提高之外，最主要的原因之一，就是現代人的社交中，充滿著各種，以往可能在貴族或王室之間，才需要的虛偽應酬。

比較社交的由來
勢利（snobbery）一詞，最早出現在1820年代期間。這個詞的由來，據說是牛津大學和劍橋大學的許多學院，都習慣在學生名單的姓名旁，註明s.nob（sine nobilitate，非貴族），以區分非貴族家世學生。而snob一詞被發明之初，原先最早是指地位卑微的人，但後來卻轉變為，與原意幾乎相反的意思，也就是：對別人的卑微地位感到反感。

西元1848年十月，英國的《晨間郵報》（Morning Post）新增了「宮廷活動版」，專門報導上流社會的宴會、休閒生活、喜訊及訃聞。那便是現代各種炫耀社交媒體平台的始祖。也就從那時候開始，平民老百姓越來越能夠輕易的知道，上流社會到底過著什麼樣的日子，進而產生羨慕、妒嫉、模仿或比較的心態。

兩百年後的今天，在FB、IG、YouTube、TikTok......等各種社交媒體上，傳播的威力早已跟「宮廷活動版」不是同一個級別。例如訂了 i-phone15的人，都要將訂購單截圖上傳到自己的社交帳號，深怕其他所有買不起的人，不知道自己買了最新的 i-phone 15。藉由這種「地位比較」所帶來的滿足感，即使很多時候參雜了虛假或誇大，但其帶來的精神刺激，在現代人類社會中，已如毒品般根深柢固。

曾有一位年輕的讀者弟弟，向版主抱怨，跟朋友出去時，為了有面子，所以「租」了一個女友，陪他一起去。但最後現實跟想像產生了很大的落差，悔不當初。這就是現代社會比較社交的一種，另外像一堆女人，買不起真品名牌包，就背高仿，也是一樣的心態。而真品名牌包之所以能成為名牌包，賣的那麼貴，也是一樣抓住了比較社交的原理；人們都喜歡那種，「我比你高一等」的優越感。

下次不要再這麼傻了，沒女伴就沒女伴，不會怎樣的。就算朋友帶了很正的女伴，也不代表什麼；他也可能是租來的，或是舉債硬撐出來的。

打破階級藩籬帶來的「新希望」
君權神授的藩籬被打破了之後，人們開始懷抱希望，什麼樣的希望呢？一種「只要我努力，也有機會成為貴族」的希望。這和以往的奴隸，從出生到死，都認命的接受，自己就是個奴隸階層，所秉持的人生態度，出現了革命性的改變。

在這個人人皆有機會成為貴族，卻無法人人都成為貴族的時代，人們開始必須承受「希望的落空」，以及必須承受，那些比你醜、比你笨、比你矮、比你胖、成績比你差的同年鄰居，有一天竟然飛黃騰達了，但是你沒有！

◎好朋友的成功，是最令人難受的。

也是有過科學研究的，中古時代的奴隸，其平均的快樂指數，是比現代的中產階級還要高的！因為他們在那個資訊不發達的時代，並不會覺得自己被剝削了。甚至偶爾他們見到路過村莊的貴族或王室，也不會覺得太羨慕。因為他們比較的對象不多，而且能比較的對象中，絕大多數也都跟自己差不多。

現代社會中，絕大多數的普通人，所能享有因科技進步所帶來的生活便利，都是以往的王室、貴族，完全無法想像的。而現代的普通人，在一生當中，能夠追求財富與滿足的機會，更是中古世紀那些看天吃飯的農民，所完全無法想像的。但是，現代社會的絕大多數普通人，對於生活或人生的各種「不足感」，卻遠遠超過從前。

在過去的歷史裡，對於不平等的階級待遇與低度期望，有很長的一段時間，都被視為正常且明智的狀態。而在階級藩籬被打破，以及從十八世紀開始的政治、工業、消費革命後，人們物質生活突飛猛進的同時，心理上的痛苦卻不減反增。其原因就在於，這些革命都帶來一種新思維：相信所有人都擁有平等的天賦，而且每個人都有無限可能的能力。（聰明的讀者應該能猜到了，沒錯！真實的世界並不是這樣的。）

◎政府只有為人民創造更多追求財富和幸福的機會，才有存在的價值。

◎在美國建國以前的歐洲世界（全世界），女兒和遺孀是沒有繼承權的。

◎大眾媒體的成長，更進一步提高了人們的「新希望」。1946年，只有0.2%的家庭有電視機，到了2000年，這個比率已經高達98%。更不用說後來網路（到無線網路）的發明了。

這個「新希望」的雀躍，不斷鼓吹僕人爬上社會的頂峰，勉勵他們成為企業家、法官、科學家或甚至是總統。不過，這樣的信念忽略了一件事，也是《暗黑真相網》常說的，那就是：「特例不代表常態。」在一段時間過後，隨著大多數人並未能提升到那個，他們「可能」可以到達的高度後，他們的情緒便開始低落；對自己或其他人的憎惡，也變得越益強烈。

◎盧梭：財富的重點不在於擁有許多財物，而在於擁有我們所渴求的事物。財富不是絕對的概念，而是相對於慾望而言。

◎只要我們期望不高，達到快樂的門檻也就不高；但是一旦社會灌輸我們沒有上限的期望，我們便可能痛苦不已。

精英制度
◎歷史上安慰窮人的三種論述：
一、窮人（農民）是社會上最有用的一群。
二、地位低落不代表道德低落。
三、富人罪惡且腐敗，其財富皆是掠奪窮人而來。

◎鼓勵現代人追求成功的三種論述：
一、富人才是有用的一群，不是窮人。
二、地位高地確實帶有道德涵意。
三、窮人罪惡且腐敗，其貧窮乃因愚蠢而來。

《國富論》的作者亞當斯密也說過：「擁有大量財富並無法讓人免於焦慮、恐懼及悲傷，有時候甚至還會讓人更添困擾。」但他也同時對社會上充斥這類人物深表感激。原因在於，文明的存續與社會的福利，全都仰賴於人類累積多餘資產、炫耀自身財富的慾望與能力。就是這種慾望促使人類耕種田地、建造房屋、建立城市與國家，並且發明各種科學與藝術，以提升並豐富人類的生活。也就是這種慾望，徹底改變了地球的面貌，把荒野的叢林變成肥沃的田地，把貧瘠的海洋開發為生活必需品的新來源。

十九世紀開始的精英制度，挑戰了兩個極端的平等主義與世襲主義，精英制度所追求的，不是所有人都財富平等，而是精英和貧窮階級的地位，符合階級成員本身的素質。但是在精英制度延續了幾代之後（例如《暗黑真相網》常說的：台灣現在是裙帶資本主義的第四輪），很明顯地，精英制度的「新希望」落空了，而世襲主義則又重新拿回了歷史主導地位。這導致現代社會的比較社交中，必須充斥越來越大比例的虛偽應酬。

在傳統的封建社會裡，重要的是一個人的出生背景，而不是一個人在一生中，經由努力所獲致的成就。但是現代社會精英制度的野心，就是要徹底翻轉上述這項天生等式，把世襲而來的特權或貧苦完全剝除，改為依據個人的努力成就，來決定其在社會上的位階。但是在變動越來越快速的經濟體系，爭取地位的過程充滿了不確定性；而這所謂的不確定性，大概可以由「運氣」一詞來概括。可惜的是，如果用運氣來解釋人生的成敗，在精英制度的現代社會，通常無法讓人接受。

所以，在世襲主義以及運氣成份，在精英制度當中，偷偷地佔去越來越高的比例之後，所造成的必然後果，就是人們的比較心態以及虛偽應酬的劇增。在各種科技進步的便利生活之下，人們內心的平靜和滿足感，卻沒有辦法等比例的增加。當面對身分地位的問題時，所有人的情感都一樣脆弱。

到這裡為止，是不是完全呼應了《暗黑真相網》一直以來，試圖灌輸給讀者的觀念，也就是：
現代人一輩子所能達成的總成就，70%取決於你的父母是誰、25%取決於機運、5%取決於努力。

◎西元1800年，美國的勞動人口，只有20%受雇於他人；到了1900年，這個比率已經上升至50%；截至2000年，更高達90%。而在西元1800年的美國勞動人口中，只有不到1%是受雇於員工人數500人以上的組織；到了2000年，這個比率已經達到55%。

解決之道
簡單的說，就是不要千方百計地只為了活出，被這個社會或他人所期待、認可的樣子。在這個比較社交的現代社會中，大多數人對於大多數事物的看法，其實都充滿了嚴重的迷思和錯誤。但往往，最荒謬的習俗和最荒唐的儀典，都有著相同的藉口：「這是傳統。」因此，從哲學角度的解救之道，就是不必理會外人的認同或譴責。真正重要的，不是我們在別人眼中的形象，而是我們知道自己是什麼樣的人。

每個時代的社會，都會特別崇敬若干種類的人，也會譴責或漠視若干種類的人。然而，這「成功」的定義，並非永恆不變，也絕非普世皆然的。例如在西元前400年的斯巴達，對於成功的定義，就和現在截然不同。由於地位的決定條件不斷改變，因此造成地位焦慮的因素也隨之變化。

亞當斯密也在《國富論》裡，語帶諷刺地指出，如果從維繫生命的觀點來看，現代的物質社會裡，確實有無數的東西是完全不必要的。但與此同時，有如此多不必要的東西被視為必需品，是因為現代人如果不擁有這些東西，就不可能受到別人的敬重，進而無法保有心理上的安寧。也就是說，貧窮所帶來的真正痛苦，不在於身體上的不舒適，而在於別人譴責的目光所帶來的羞慚。

◎記住善變的機運，在我們獲取榮譽的過程中，所扮演的角色；我們經常看到機運趕在優秀表現的前頭，而且經常是大大超前。

我們只要客觀檢視自己的成功與失敗，應該會發現，其實沒有那麼多值得驕傲或羞愧理由，因為有許多發生在我們身上的事情，根本不是我們自己所能夠控制的。唯有認清這些真相，才有辦法跳脫出，現代人飽受的嫉妒和慾求之苦。

◎理解不一定能夠預防問題發生，但至少可以教導我們如何解決問題，進而降低我們遭受壓迫、被動無助及困惑不解的感受。